本书是《明朝那些事儿》第二册，内容自永乐夺位的“靖难之役”后开始，先叙述了中国历史上赫赫有名的永乐大帝事迹——挥军北上五征蒙古，郑和七下西洋，南下讨平安南等等，后来永乐于北伐蒙古归来途中病逝，明朝在经历了比较清明的“仁宣之治”后，开始进入动荡时期。大宦官王振把持朝政胡作非为，导致二十万精兵丧于一旦，幸亏著名忠臣于谦在“土木堡之变”中力挽狂澜，挽救了明帝国，但随即又在两位皇帝争夺皇位的“夺门之变”后被害身亡。
作者
当年明月，原名石悦,27岁，一个非文学历史学专业出身的普通公务员，2006心灵历史开创者。他强调写史即写人，写人即写心,历史本身很精彩.2006年3月10日开始以《明实录》为基础创作长文《明朝那些事儿》,并狂飚突起于天涯论坛，后转战新浪，天涯、新浪月点击率均力超百万，引起“明矾”骚乱。相关事件被媒体命名为“明月门”。
目录
朱棣篇
第1章：帝王的烦恼
【证明】
【功臣】
【兄弟】
【母子不相认】
【为了权力】
【兄弟不相容】
第2章：帝王的荣耀
【修书】
【命运】
【起点】
【转折】
【飞腾】
【投机】
【来得还真快】
【终点】
第3章：帝王的抉择
【迁都】
第4章：郑和之后，再无郑和
【郑和之后，再无郑和——梁启超】
【出航】
【无敌舰队】
【最后的归宿】
第5章：纵横天下
【西南边疆的阴谋】
【安南平定战】
第6章：天子守国门！
【蒙古】
【一次性解决问题】
【亲征】
【阿鲁台的厄运】
第7章：逆命者必剪除之！
【瓦剌的自信】
【前方百里，忽兰忽失温！】
【突击！神机营！】
【战后总结大会】
【“要你命三板斧战斗系统”使用说明书】
第8章：帝王的财产
【第一个人：博古守正——杨士奇】
【第二个人：足智多谋——杨荣】
【第三个人：临危不惧——杨溥】
第9章：生死相搏
【朱高煦的阴谋】
【无畏的杨士奇】
【人穷志不短，患难见真情】
【朱高煦的失误】
【太子党的反击】
第10章：最后的秘密
【告别】
【最后的答案】
【死于征途的宿命】
【深夜的密谋】
朱高炽篇
第11章：朱高炽的勇气和疑团
【明仁宗朱高炽】
【谋杀的疑团】
朱瞻基篇
第12章：朱瞻基是个好同志
【明宣宗朱瞻基】
【其实你很脆弱】
【闹剧的终结】
【朱瞻基的痛苦】
【太监是怎样炼成的】
【太监更可靠】
朱祁镇篇
第13章：祸根
【一个奇特的宦官】
【转折的开始】
【明英宗朱祁镇】
【从隐藏到暴露】
【障碍】
【抱负】
【敌人出现】
第14章：土木堡
【战争是怎样炼成的】
【结论】
【准备与抉择】
【出征】
【一错再错】
【土木堡】
【溃败】
【尾声】
第15章：力挽狂澜
【人质】
【忠诚与背叛】
【怒吼】
【于谦】
【清风】
【英雄】
第16章：决断！
【秋后算账】
【殴斗】
【最后一个麻烦】
朱祁钰篇
第17章：信念
【试探】
【废物利用】
【其一、大同镇守者郭登】
【其二、宣府镇守者杨洪】
【兵临城下】
【决战的信念】
【最后一道命令】
第18章：北京保卫战
【西直门前锋战】
【圈套！最后的神机营！】
【也先的愤怒】
【西直门孙镗的困局】
【也先的第二方案】
【也先的第二个敌人】
第19章：朱祁镇的奋斗
【孤独的抗争】
【谋杀与策略】
【朱祁镇的圈套】
【孤独的守望者】
第21章：回家
【传奇的对话】
【奇迹的开始】
【明代最佳辩手登场】
【牛是吹出来的】
【最后的考验】
第21章：囚徒朱祁镇
【承诺】
【朱祁钰的绝妙计划】
【八月十八日，另一个人的命运】
【疯狂的朱祁钰】
第22章：夺门
【惊魂六日】
【夺门之变】
