告别了贤君的世纪，帝国的光环褪色了吗？ 罗马哲学家皇帝马可•奥勒留，实现了柏拉图的理想。沉醉哲学的他肩负起庞大帝国的重担，责任感的鞭策，使他为罗马帝国鞠躬尽瘁。然而高尚的品德和绝佳的能力却无法力挽狂澜，心灵细腻真挚的皇帝不好杀戮，却因蛮族侵扰而陷入长期战事，心中的无奈可想而知。奥勒留燃烧心力延续了帝国的生命，虽赢得后世称道，夕阳的余晖却渐笼罩帝国。
相较于贤能的父亲，其子似乎符合一切昏君的形象：不体下情、近视短利、猜疑心重、重用私人，甚至多部电影着墨于其继承的正当性，不相信贤明如奥勒留者，会将带领罗马帝国的重任交付给能力不足的亲生儿子。随着儿子被暗杀，罗马帝国更陷入危机，长期的军事紧张使军人掌握强大的力量，严守边境的军事领袖成为皇位角逐者，同胞相残彷佛一世纪末的重演。最后军人柏提那克斯夺得最后的胜利，军人皇帝异于以往的强硬手腕，也代表着罗马帝国将走上不同的道路，帝国内外势必面临更严酷的考验，罗马似乎已在道路的尽头。
作者
盐野七生，日本最受男性欢迎的女作家。1937年生于日本，26岁游学意大利两年，深感日本是个没有英雄的国度，回日后不久毅然出走，再赴意大利，定居罗马，一住至今，终生研究罗马史。也许，每个人的心中都埋藏着一个英雄梦，而唯有昔日罗马能让人一圆夙梦。
提起写罗马的作家，首推盐野七生。盐野七生自1992年开始，以古罗马帝国为题材，编织她的英雄梦，她以每年一册的速度，历时十五年，至2006年完成这部时空纵深长达一千多年的罗马史。《罗马人的故事》系列丛书的出版后，斩获意大利国家勋章及日本国内的各项大奖。引起日本、韩国商界、政、学界巨大震荡，日韩企业界领袖及政府高层都曾与她有过多次高端对谈。
目录
序言
第一章：皇帝马库斯·奥理略（在位期间：西元161年~180年）
成长的时代
家世
家庭教育
少年时期
成年礼
帝王教育
罗马人的哲学
罗马帝国的安全保障史
次任皇帝马库斯
罗马人的一天
恩师佛伦多
成婚
某个疑问
皇帝马库斯·奥理略
两名皇帝
卢西厄皇帝
饥荒、洪水
东方战云
帕提亚战役
御驾亲征
开始反攻
哲学家皇帝的政治
瘟疫
基督教徒
日耳曼战役
卢西厄之死
战役肇始
「防线失守」
罗马人与蛮族
时代的变化
「马库斯·奥理略圆柱」（Columna Marcl Aurelii）
多瑙河战线
前线基地
蛮族的骨牌效应
谋反
加西阿斯将军
收拾残局
确立世袭
「第二次日耳曼战役」
驾崩
第二章：皇帝康莫德斯（在位期间：西元180年~192年）
电影与历史
战役结束
「六十年的和平」
康莫德斯其人
皇姊芦琪拉
阴谋
最初的五年
侧近政治
「罗马的海克力士」
暗杀
第三章：内乱时期（西元193~197年）
军团基层出身
皇帝沛提那克斯
皇位争夺战的起始
进军罗马
於首都
竞争对手——雅尔比诺
另一名「基层出身」
伊索斯平原
第四章：皇帝赛埔提谬斯·谢维勒（在位期间：西元193年~211年）
军人皇帝
意外的结局
东征，及其结果
衣锦还乡
不列颠
驾崩
大事年表
参考文献
