第一章钱塘，即今之杭州。俗语有谓：“上有天堂，下有苏杭。”杭州，地居“钱塘江”下游北岸，当“运河”终点，南倚“吴山”西临“西湖”，灵秀甲于于全国，的确是处山明水秀的好地方。这是一个严冬的季节，寒风凛冽，一阵紧似一阵的吼啸，天空，正飘落着鹅毛大雪。时当子夜，万籁俱寂，天上，一片漆黑，地上，却是白茫茫的一片，寒风，更紧更烈，雪花儿，也飘落得更大了！既存这严寒大雪之夜，地居“西湖之南”，‘灵隐寺五里之西的‘灵飞堡’，突然冒起了一片浓烟火光。顷刻工夫，火舌已突破浓烟向上穿冒，直冲半天，整个‘灵飞堡已化成一片火海，映照得满天通红，破动了夜空的黯黑与沉寂！灵飞堡威震武林，有天下第一堡之誉，也是天下武林同道人人衷心景仰敬服的地方。堡主宇文致和一生行道江湖，仗义疏财，救困扶危，侠义事迹不胜计数，乃是位名扬八表，誉满寰宇的一代大侠。因此，在江湖上提起灵飞堡主宇文致和的名头来，武林同道莫不一竖大姆指头，发出一声由衷的赞佩。宇文致和不但坐具一付侠义骨肠，待人接物极是谦和有礼，而一身武学功力更是高绝寰世，深不可测！但是，在这大雪纷飞，寒风吼啸的严冬深夜，‘灵飞堡突然发生回禄之灾，岂是偶然？看那火势的凶猛，若非人为，若不是发生非常的变故而何..…空气中散播着一股强烈刺耳的硫磺味道，这是引火之物，显然，这突发的火劫，确是人为的火光幻天，惊起了灵隐寺的僧人，但大都只登上高处遥遥跳望着，口内喃喃念佛，竟无一人有驰往救火之意。一名平素又聋又哑，在厨房里烧火的老僧，趁着一众寺僧不注意的时候，一溜姻地溜出了寺外，突然一扫他平常的龙钟老态，身形腾