在本书中，沃特金斯梳理了自由主义的生发过程，把自由主义的历史渊源从近代延伸到了古代，进而全面展示了这一政治传统两千年来的发展历程。本书写于二战时期，自由社会面临深重危机，如何捍卫自由传统成为关系生死存亡的大事，沃特金斯通过他的研究最终得出结论，自由主义是从西方源远流长的政治思想和实践中生长起来的，西方的政治传统已深深地和现代自由主义嵌合在一起，自由主义如果无法生存下去，实不啻是说西方的政治传统也宣告结束。沃特金斯力图通过本书找到自由主义的根系，并讲述历史上自由主义怎样战胜它的敌人一次次扭转劣势取得成功。
目录
导读 自由政治传统的源与流
导论
第一章 西方法治思想的渊源
第二章 基督教会的崛起
第三章 世俗化危机
第四章 普遍意志的问题
第五章 中产阶级的觉醒
第六章 自由宪政主义的出现
第七章 保守主义的反动
第八章 都市无产阶级的觉醒
第九章 近代自由主义的理论与实践
第十章 民族主义的问题
第十一章 独裁的问题
第十二章 自由主义的前途
