一战终结了历史意义上的19世纪，标志着现代世界的开端。作为历史的转折点，“这个可怕8月的僵局，决定了其后战争的进程和达成和平的条件，并推动后来两次大战间情势的演变，以及第二次世界大战的发生”。但在大战爆发前夕，欧洲绝大多数政客、知识分子与企业主都没有意识到他们与即将爆发的巨大危机只有一尺之隔。
在这部普利策奖经典著作中，巴巴拉·塔奇曼透过生动的历史场景还原、丰富的细节勾勒以及坚实的史料支撑，精彩地展现了1914年8月期间危机的形成、爆发以及大战初期的战役，叩问了是什么让帝王、政客和将领踏进一场无人希望发生，且绝大多数人都认为不可能会发生的世界大战。本书面世后不久即发生了几乎引发核战争的“古巴导弹危机”，时任美国总统肯尼迪正是从本书中汲取了历史教训，使美苏和平化解了危机。这些历史教训对当今世界仍具有深刻的启发意义。
巴巴拉·塔奇曼以高超的叙事手法，带读者走入时人时事，忘记已知结局，使故事悬念感十足。她对人物的刻画尤其传神，且能冷静地跳过道德判断，避免苛责，用极为人性的笔法描述了一个个充满缺陷的人如何将世界引向希腊悲剧般的结局。
作者介绍
巴巴拉·W. 塔奇曼（Barbara W. Tuchman，1912—1989），美国著名历史学者、作家，美国艺术与文学学院首位女性院长，备受费正清、约翰·肯尼迪、威廉·夏伊勒等人推重。她于1963年和1972年分别凭《八月炮火》和《史迪威与美国在中国的经验，1911—1945》两度获得普利策奖。她以文学的方式书写历史，文字充满戏剧张力和画面感，主张把历史看作可读的故事，自称是“以历史为题材的作家”；她认为历史作家同时也是艺术家，应运用想象力和创造性写出清晰、有趣的历史。塔奇曼的作品是严谨学术研究和精致文字的结合，并伴随着深刻的反思，拥有让读者着迷的魅力。
除两部普利策奖作品外，另有Bible and Sword、《齐默尔曼电报》、《骄傲之塔》、《远方之镜》、《历史的技艺》、《愚政进行曲》等作品。
目录
理想国译丛序
导读 “我是个作家，只是以历史为题材而已”
自序
作者的话
引子 葬礼
第一部分 计划
第1章 “让右翼末梢袖拂海峡”
第2章 色当的阴影
第3章 “只需英国大兵一人……”
第4章 俄国压路机
第二部分 爆发
第5章 8月1日：柏林
第6章 8月1日：巴黎和伦敦
第7章 布鲁塞尔：德国的最后通牒
第8章 “叶落之前凯旋”
第三部分 激战
第9章 “当时在逃的敌舰‘格本’号”
第10章 列日和阿尔萨斯
第11章 英国远征军开往大陆
第12章 桑布尔河和默兹河
第13章 在洛林、阿登、沙勒鲁瓦、蒙斯等地的溃退
第14章 “哥萨克来啦！”
第15章 坦嫩贝格战役
第16章 火烧卢万
第17章 大海、封锁、强大的中立国
第18章 撤退
第19章 巴黎是前线
第20章 冯·克卢克的转向
第21章 “先生们，让我们在马恩河战斗吧”
后记
资料来源
译名对照表
译者说明
