苏联是在枪林弹雨中建立起来的，却是通过政令解散的。
爱尔兰记者奥克莱利是苏联解体的见证者，在本书中，他以1991年12月25日这一天为框架，围绕着戈尔巴乔夫和叶利钦的斗争，将苏联最后六年的政治混乱、经济衰败、人心向背，用细致可靠的描写，表现得清晰而传神。
苏联陷入泥潭难以自拔，整个国家的命运和走向，最集中地体现在戈尔巴乔夫和叶利钦两个人身上。每个人都看着他们，“就像狼群等着最强壮的两头狼对峙”，看谁会成为领导者。卑微不是戈尔巴乔夫的脾性，宽宏大量也不是叶利钦的风格。两人从最初的联手合作，到后来的冲突不断，终于变得势同水火，各不相让。最终，戈尔巴乔夫不能很好地判断他的人民，在自我认识上更加糟糕，而叶利钦则在动物般的直觉下，听到了远处历史车轮的轰隆声。
作者挑战高难度，用整本书的篇幅来写一个日子。他利用大量第一手文档，以及当事人的回忆，充分解释这天一切事件的来龙去脉，同时补充了大量背景，由宏观入局部，突显了这一天在人类历史上的意义。
目录
理想国译丛序
导读：帝国末日的回忆/梁文道
序言
俄罗斯/苏联主要人物表
导论
第1章 12月25日：破晓之前
第2章 12月25日：黎明
第3章 雇佣摧枯拉朽的“推土机”
第4章 12月25日：早晨
第5章 莫斯科的“暴风雨”
第6章 12月25日：上午
第7章 一身脏水
第8章 12月25日：临近午时
第9章 东山再起
第10章 12月25日：正午
第11章 “煤油过膝”
第12章 12月25日：正午过后
第13章 专政采取攻势
第14章 12月25日：晌午
第15章 “劫持”芭芭拉布什
第16章 12月25日：临近黄昏
第17章 不忠、不法、不良于行之辈
第18章 12月25日：黄昏
第19章 分崩离析
第20章 12月25日：日暮
第21章 中央无以为继
第22章 12月25日：傍晚
第23章 核桃厅的交易
第24章 12月25日：入夜
第25章 12月25日：夜晚
第26章 12月25日：深夜
第27章 12月26日：第二天
第28章 12月27日：掠夺者的胜利
第29章 争斗的继续
注释
参考书目
