这是毛泽东1942年5月在中共中央召开的延安文艺工作者座谈会上的讲话。全文约16300字。原载于1943年10月19日延安《解放日报》。收入1943年10月中共中央书记处编印的《两条路线》（下）、1943年11月7日新华书店编印的《整风补充文件》、1947年3月、1948年5月、1948年先后出版的《毛泽东选集》。1949年5月23日为《新华日报》（南京版）和6月3日的上海《解放日报》刊载。收入1949年5月新华书店出版的《论文艺问题》、7月太原市政府教育局编印的《教育工作手册》、8月中共中央统战部编印的《文教政策》、1953年出版的《毛泽东选集》第3卷、1986年8月出版的《毛泽东著作选读》（下册）。
该文的单行本有160多种。其中建国前出版的汉文版本就有60余种，如延安解放社1943年10月出版的土纸本，太岳新华书店1944年8月出版的粉莲纸本，1946年东北书店的版本等。这些版本中，有的题名为《论文艺问题》、《论文艺政策——毛泽东同志在延安文艺座谈会上的讲话》、《毛泽东论文艺政策》、《新文化运动的方向》、《现阶段中国文艺的方向》、《党的文艺政策》等。建国后人民出版社、天津人民出版社等出版了10多种版本。
少数民族文版有19种版本，外文版有外文出版社出版的40多种版本以及法汉对照版本。还有美国、法国、朝鲜、日本等25个国家出版的外文版40余种。盲文版有盲人月刊社出版的版本。
