“欧洲，为什么老是抢第一？”澳大利亚知名历史学家约翰·赫斯特在本书中的一场引人入胜的探索，为我们梳理出欧洲文明所以能改变全世界的各种特质。
作者从三大元素：古希腊罗马文化、基督教教义以及日耳曼战士文化开篇，描述了这三大元素如何彼此强化，又相互对立，最终形塑为欧洲文明的内核；继而在诸多世纪以来催生帝国与城邦，激发征服与十字军东侵，造就出许多性格截然分明的人物──如仁慈的皇帝、好斗的教皇、侠义的骑士，乃至世上第一批享受繁荣和启蒙果实的公民。哲学思维与民主制度的渊源、政治权力的传递，甚至是医学、生物学使用拉丁文的源始，这种种欧洲因素不断形塑了现代文明的各种特质，使欧洲遥遥走在现代世界的前列。
本书以清晰、幽默、发人深省的笔调，杂以活泼的插图，叙述了一个不同凡响的文明，及其对人类社会的巨大冲击与巨大贡献。
第三章：争战一千年
第四章：民主意识，这样开始的
第五章：有国王的民主，没国王的极权
第六章：皇帝和教皇到底谁大？
第七章：语言：从两种变几十种
第八章：平民百姓的生活面貌
间奏篇：欧洲，为什么可以抢第一？
间奏篇：欧洲，为什么可以抢第一？
第八章：平民百姓的生活面貌
第七章：语言：从两种变几十种
第六章：皇帝和教皇到底谁大？
第五章：有国王的民主，没国王的极权
第四章：民主意识，这样开始的
第三章：争战一千年
